WHISPER: Audiencia de reimaginación

Co-fundadores Whisper, Shlomo Zippel y Dwight Crow

La última década ha visto una revolución en las formas en que las computadoras perciben al mundo. La visión informática se remodela las industrias como el comercio minorista y el transporte. Para muchas tareas, las computadoras ya son mejores que los humanos en "ver" y solo mejorar.

¿Qué hay de escuchar?

Como resultado, las computadoras también son bastante buenas en eso (y mejorando muy rápidamente). Esa es la percepción principal detrás de Whisper, que está lanzando el sistema de audición de susurro hoy.

A principios de 2017, nos reconectamos con Dwight Crow, quien había sido un ingeniero temprano en Arista Networks, un Fundador de YC y luego un PM en Facebook. Estaba trabajando fuera de su habitación en un nuevo proyecto, que era un lío total de piezas de computadora, PCB y equipo de soldadura.

Después de estudiar los avances recientes en el aprendizaje de la máquina, se dio cuenta de que había tanta oportunidad en el dominio de audio, ya que había en la visual. Nos jugó un clip ruidoso e ininteligible de las personas que hablan en un restaurante. Luego pasó el mismo clip a través de un filtro a base de AI que aclaró las voces y eliminó el ruido de fondo. La mejora fue increíble.

Si bien la ruta más fácil podría haber sido aplicar esta tecnología a asistentes de voz o herramientas de transcripción, en cambio, Dwight fue después de una oportunidad menos obvia pero mucho más significativa, audífonos.

La triste verdad es que la mayoría de los audífonos son decepcionantes. Mi padre ha sido dueño de un audífono durante una década (y probablemente necesitaba uno por el doble de ese tiempo), pero casi nunca lo usa. Es ruidoso e incómodo. Se enfrenta constantemente a dos opciones terribles: manténgala en forma y se fatiga con ruido de fondo fuerte o gire si está apagado y solo atrapa a los fragmentos de nuestras conversaciones. Por lo general, elige este último.

El problema principal es dos veces. Primero, la mayoría de los audífonos son como sistemas de sonido de gama alta con un ecualizador de lujo. Un audiólogo puede ayudar a descubrir dónde se deteriore su audición y ajuste el audífono en consecuencia, pero esa afinación amplifica todos los sonidos en esa frecuencia. Desafortunadamente, una unidad de aire acondicionado suena mucho como el fonema "SH", lo que significa que la mayoría de los audífonos harán que su% 2FC sea enloquecedoramente ruidoso.

Segundo, los audífonos son estáticos. Una vez que se ajustan y se venden, siguen siendo los mismos para siempre. No aprenden sobre ti y en tu entorno. No mejoran cada semana como software y hardware modernos. Se mantienen igual hasta que usted compra un nuevo dispositivo estático unos años más tarde.

Whisper toma un enfoque completamente diferente. En lugar de enfocarse solo en frecuencias, el sistema Whisper analiza los sonidos (voces, música, ruido de fondo, etc.) y amplifica los sonidos que desea escuchar al suprimir a otros. Usando un chip con 1,000 veces la potencia de su audífono típico y una conexión a su teléfono, el sistema de audición de susurro recibe actualizaciones de software continuas para mejorar y mejorar con el tiempo.

En los últimos tres años, Andrew Song, Shlomo Zippel y Dwight han reunido a un equipo de clase mundial de Apple, Facebook, Nest, Startups y titulares de la industria para repensar la forma en que funcionan los audífonos. Construir un sistema robusto e incrustado en una industria madura que ejecuta el aprendizaje de la máquina de última generación no es una tarea fácil. El equipo ha hecho un trabajo increíble.

Es realmente raro encontrar un equipo excepcional en marcha después de un gran mercado con una misión significativa. Estamos encantados de estar trabajando con este equipo. ¡Felicitaciones por el lanzamiento!